The Law of Freedom

What a strange combination of words: “law” and “freedom”. How can a law give us freedom? Don’t laws take away our freedom? Yet twice in his letter James refers to the law of freedom: in 1v25, he even calls it the perfect law: But the man who looks intently into the perfect law that gives freedom, and continues to do this, not forgetting what he has heard, but doing it—he will be blessed in what he does.

And in 2v12: Speak and act as those who are going to be judged by the law that gives freedom, because judgment without mercy will be shown to anyone who has not been merciful. Mercy triumphs over judgment!

Earlier in 2v8 James calls it the royal law: If you really keep the royal law found in Scripture, “Love your neighbor as yourself,” you are doing right.

How does this law give us freedom? The answer is found in the words of Jesus in Matt. 7v1,2: Do not judge, or you too will be judged. For in the same way you judge others, you will be judged, and with the measure you use, it will be measured to you.

Jesus summed it up in what we call the Golden Rule in Matt. 7v12: So in everything, do to others what you would have them do to you, for this sums up the Law and the Prophets.

Jesus and James both tell us that if we want to find freedom from judgment we should not judge. If we want to be forgiven, we should forgive. If we want to be shown mercy, we should show mercy. To put it simply: God will treat us in the way we treat others.

The law of freedom is so simple yet we often lose it under a pile of complicated do’s and do nots. We know instinctively how we would like to be treated so we just need to “Love our neighbor as ourselves”. That’s it!

Don’t miss the next exciting episode of our series on the letter of James this coming weekend entitled “Dealing with temptation”.

Graham Turner

All Bible quotations are from THE HOLY BIBLE: NEW INTERNATIONAL VERSION. Copyright International Bible Society.

7 to 1

I had the privilege last week of attending the annual New Wine conference in Himos. This is my third visit and each time there has been good teaching and worship, the fun of meeting people and good weather despite the weather forecasts.

One of the speakers was Mark Aldridge, an Anglican priest from England. He has been pioneering new forms of church, meeting people where they are in an environment they feel comfortable with. The situation is so desperate in England these days that his bishop gave him permission to try out whatever he wanted. Buildings and liturgy are no longer required, just reach the people with the gospel.

One thing Mark told that stuck in my head was the power of negative words. He said that research had shown that seven positive statements are needed to compensate for one negative one. Maybe we should start a 7 to 1 campaign in our church this autumn?

When I came home I listened to Sirkka’s sermon on the internet and, surprise, surprise, she was speaking about the same idea though the ratio she quoted was 5 to 1 or even 2 to 1. The same evening we watched one of Joyce Meyer’s programs and once again heard the same message about the importance of speaking words that build up. She said that not only do we need to speak positive words to others but we need to speak positive words to ourselves. The internal dialogue in our heads is where we can do a lot to either strengthen our faith or drag it down.

So whether it is 7 to 1, 5 to 1 or 2 to 1, the message is clear: we must speak a lot more encouraging words than critical ones. So let’s do it. Here’s my contribution:

Our church has good worship meetings, we have many committed people who are giving generously, we have the biggest youth work of any Free Church in Finland, we have an excellent small group work, a growing outreach to people in need, we have a teaching program that is the envy of many, and we have gifted, committed leaders. What a privilege to be part of such a church.

Now its your turn. Next time you meet someone from the church, tell them something positive.

Graham Turner

Sanoja, sanoja....

"Sanoja väärinpäin latasin yllättäin. Taisin sua satuttaa enkä takaisin saa. Mä puhuin ja yksin jäin."

Näin Nylon Beat toistakymmentä vuotta sitten (apua, joko siitä on niin kauan?!) Kaikessa kepeydessään tämä laulu sanoitti monen kipeän kokemuksen siitä, miten suustamme liian usein pääsee sanoja, joita sieltä ei pitäisi päästä. Sanoja, jotka satuttavat ja haavoittavat toisia. Joskus niin paljon, että ihmissuhde katkeaa, kuten ko. laulun tarinassa.

Aihe on ajaton. Tämän kesän opettajamme, vanha kunnon Jaakob, puhuu samasta asiasta kohta pari tuhatta vuotta vanhassa kirjeessään. Hän selittää, miksi meille käy näin. Syy on se, että "...kieltä ei yksikään ihminen pysty kesyttämään. Se on hillitön ja paha, täynnä tappavaa myrkkyä."

Jaakob ampuu alas myös harhakuvitelmamme siitä, että sillä mitä suustamme muina aikoina päästämme, ei ole mitään merkitystä, kunhan vain jumalanpalveluksissa ahkerasti rukoilemme ja ylistämme."Jos joku luulee olevansa Jumalan palvelija, mutta ei pysty hillitsemään kieltään, hän pettää itsensä ja hänen jumalanpalveluksensa on turha."

Auts. Nyt osui. Kipeästi.

Mutta mitä voin tehdä, jos suussani on tappavaa myrkkyä sylkevä kesyttämätön peto? Vaikka pitäisin kuinka hyvää huolta suuhygieniastani, se tuskin auttaa tähän vaivaan. Sen kukistamiseen tarvitaan Pepsodentia järeämpiä aseita.

Suuhygieniaa ei kannata tietenkään unohtaa, mutta enemmän meidän pitäisi kiinnittää huomiota sydämemme tilaan ja siihen, millä sitä ruokimme. Jos juomme jatkuvasti hyvästä, kirkkaasta lähteestä, silloin meistäkin suuremmalla todennäköisyydellä kumpuaa hyvää, kirkasta vettä. Siis niitä hyviä sanoja.

Taisteluun suussamme asuvaa petoa vastaan on saatavilla myös apuvoimia. Daavid, joka jo kauan ennen Jaakobin päiviä kamppaili saman asian kanssa, pyysi Jumalaa antamaan vartijan suulleen.

Tuo vartija on nyt tullut. Eikö hän olekin se sama, jonka Jeesus lähetti meille rinnallakulkijaksi ja rohkaisijaksi? Pyhä Henki haluaa auttaa meitä myös kielenkäytön alueella: sanomaan enemmän hyviä, rakentavia sanoja ja jättämään ne vähemmän rakentavat sanomatta. Ja joskus olemaan viisaasti sanomatta yhtään mitään.

Upea juttu, en olekaan siis yksin taistelemassa sitä hillitöntä petoa vastaan! Minulla taitaa vielä toivoa.

Lisää tästä teemasta voit kuunnella viime viikonlopun saarnasta. Linkki löytyy tästä vierestä.

Sirkka

Saanko esitellä: V.A.L.O.

Sunnuntaina 10.6. kävi seurakunnan kellarikerrokseen pystytetyllä V.A.L.O.-kirppiksellä mukava hulina ja sorina. Vaatteet löysivät uusia omistajia, pullat ja kaffe menivät kaupaksi ja kassaan kilahti monta arvokasta euroa, joiden päämääränä on auttaa ihmiskaupan vastaista työtä. Tunnelma oli mukava huolimatta pienistä viemäriongelmista, jotka ajoittain nousivat tietoisuuteen hajuaistin välityksellä. Hintalappujen lisäksi kysymykset koskivat kirpparin järjestäjää, V.A.L.O..:a.

V.A.L.O. on kasvava joukko naisia, jotka kantavat sydämellään samaa taakkaa: nykypäivän orjuutta ja halua olla mukana liikkeessä, joka kiirii eteenpäin viidellä mantereella tämän epäoikeudenmukaisuuden lopettamiseksi. 27 miljoonaa orjaa on luku, joka on aivan liian suuri ymmärrettäväksi, mutta me haluamme auttaa yhtä kerrallaan.

V.A.L.O. sai alkunsa ideana jokunen vuosi sitten ja lähti liikkeelle viime keväänä ryhmänä, joka rukoili ihmiskaupan uhrien puolesta. Tänä keväänä se on tosissaan alkanut saada muotoaan ja tällä hetkellä onkin yhdistyksen rekisteröitymisprosessi meneillään.

Nimi V.A.L.O. tulee sanoista vapaus, arvo, laupeus ja oikeudenmukaisuus. Nämä ovat arvoja, jotka määrittävät myös sitä, minkälaisia tuloksia toivomme saavuttavamme ihmiskaupan vastaisessa työssä. Työkaluarsenaalinamme meillä on tietysti niin tärkeä ja voimallinen rukous, mutta myös esimerkiksi tietoisuuden levittäminen, varojen kerääminen, verkostoituminen ja yhteistyö erilaisten toimijoiden kanssa. Mahtavaa olisi, jos jatkossa voisimme enemmän kohdata ja auttaa henkilökohtaisesti niitä, jotka ovat omaa ääntä vailla. Me haluamme viedä valoa sinne, missä pimeys valtaa alaa raskaimmillaan ja osoittaa että Hän, itse rakkaus, ei ole koskaan kääntänyt selkäänsä.

Unelmamme ovat suuria, mutta vielä suurempi on Jumala, joka on kanssamme. Hänelle mikään ei ole mahdotonta ja niinpä kai on todettava, että ei meillekään, kun hänessä pysymme. Välillä se ajatus iskee tajuntaan ja silloin alkaa melkein pelottaa. Mutta vaikka me olemme vasta-alkajia ja amatöörejä, pomomme ei ole. Tervetuloa mukaan palvelukseen siis!

P.S. : V.A.L.O.-kirppis on auki myös ensi sunnuntaina 17.6. klo 14-18 ja 19.30-21. Tervetuloa!

Ansku Sormunen

Käytännön viisautta Jeesuksen velipuolelta

Tänä kesänä, alkaen sunnuntaina 10.6., tutkimme Jeesuksen velipuolen Jaakobin kirjoittamaa kirjettä. Se on täynnä käytännön viisautta tyypilliseen juutalaiseen tyyliin kirjoitettuna. Jaakob ei etene loogisesti asiasta toiseen niin kuin Paavali, vaan antaa ensin neuvoja tietystä asiasta ja sitten vähän myöhemmin palaa samaan teemaan ja kertoo vähän lisää.

Hän käsittelee sellaisia aiheita kuten viha, kiusaukset, rukous, asenteemme köyhiä kohtaan jne. Kesän aikana tutkimme joka viikko eri aihetta kooten aina yhteen kaiken, mitä Jaakobilla on kyseisestä aiheesta ollut sanottavaa.

Kesän loppuun mennessä olemme käyneet läpi koko kirjeen, jolloin olemme oppineet paljon lisää siitä, mitä on olla Jeesuksen kaltainen.

Muistathan, että jos et pääse paikalle johonkin jumalanpalvelukseen, voit kuunnella opetuksen nettisivuiltamme klikkaamalla sivun oikeasta laidasta "Jumalanpalvelusten saarnat".

Graham Turner

Kuluneen vuoden hyvää satoa

Seurakuntamme työntekijätiimi kokoontuu viikoittain suunnittelemaan ja rakentamaan seurakunnan toimintaa. Haasteita ja tarpeita ei asialistalta puutu. Mutta upeimpia hetkiä ovat ne, kun havahdumme huomaamaan, miten paljon myös kaikenlaista hyvää on seurakunnassa tapahtunut. Haluammekin jakaa meille kaikille joitakin tällaisia ilonaiheita kuluneelta vuodelta.

Jopi on täällä taas!
Seurakunnanjohtajamme Jopi on jälleen keskuudessamme.Selkävaivat on selätetty ja Jopi on saanut olla ilman kipuja töissä koko kevään. Kiitos vielä kerran kaikille rukousrintamaan osallistuneille.

Pienryhmätyö vahvassa kasvussa 
Pienryhmätyö on lähtenyt vahvaan nousuun. Kiitos upealle tiimille ja jokaiselle pienryhmänjohtajalle ja varajohtajalle. Ja tietysti myös jokaiselle ryhmäläiselle, sillä ilman teitä ei ryhmiä olisi olemassa!

Kasvetaan Yhdessä -illat ovat osoittautuneet menestykseksi ja tulleet tärkeäksi osaksi pienryhmätyötä. Kiitos KY-tiimille ja illoissa mukana olleille, tästä on hyvä jatkaa taas syksyllä.

EU-ruokailuissa palvellaan ilolla ja lämmöllä
EU-ruokailussa on saatu kohdata ja palvella satoja ihmisiä tämän vuoden aikana. Tiimi tekee työtä iloisesti ja hyvällä asenteella ja tämä näkyy ja tuntuu ruokailujen hyvänä ilmapiirinä. Erityisesti ollaan iloittu uusista pienryhmistä, jotka ovat tulleet mukaan palvelemaan ihmisiä. Uusina toimintamuotoina alkaneiden hieronta- ja parturipalvelujen kautta on voitu luoda hyviä kontakteja ruokailuissa käyviin ihmisiin.

Työ lasten parissa kiinnostaa
Monet ovat olleet kiinnostuneita tulemaan mukaan lastentyön saralla toimiviin eri tiimeihin. Tosi hieno juttu! Essiltä saa edelleen lisää tietoa asiasta ja voi ilmoittautua mukaan yhteen seurakuntamme tärkeimmistä ja hienoimmista työmuodoista.

Takkahuone on kuin uusi
Takkahuoneen remontti on saatu päätökseen. Tila on täydellisesti pessyt kasvonsa ja tarjoaa nyt viihtyisän ja valoisan ympäristön erilaisten ryhmien kokoontumisia ja illanviettoja varten. Kiitos tästä ahkerasti uurastaneelle remonttitiimille.

Merkitykselliset kohtaamiset
Jumalanpalveluksissamme käyneet ovat kertoneet, kuinka hyvältä on tuntunut se, että joku on sisään tultaessa ollut heitä tervehtimässä ovella. Joillekin tämä tervehdys on ollut ratkaisevan tärkeä tekijä siinä, että he ovat kokeneet seurakuntamme paikaksi, johon on tehnyt mieli tulla uudelleenkin. Kiitos siis kaikille morotiimiläisillemme, jotka uskollisesti vuorollaan palvelevat tässä tehtävässä.

Heidän lisäkseen me kaikki muutkin voimme yhä rohkeammin ottaa isännän ja emännän asenteen ja toivottaa ihmiset tervetulleiksi ja mennä juttelemaan heidän kanssaan. On sanottu, että ihminen tarvitsee jopa 15 merkityksellistä kohtaamista, ennen kuin hän kokee haluavansa jäädä jonnekin. Yksikään ystävällinen hymy, sana ja kädenpuristus ei siis varmasti ole turha eikä mene hukkaan.

Rohkaisevat ja haastavat vierailut
Rikhard Svenssonin ja John Burken vierailut tänä keväänä innostivat, rohkaisivat ja haastoivat meitä. Molemmat jättivät meille paljon työstettävää ja pureskeltavaa, jonka toivomme näkyvän hyvänä muutoksena ja kasvuna seurakunnassamme jo ensi toimintakaudella.

Kiitos myös Simo Lintiselle, joka Teologisen opiston vierailun yhteydessä haastoi meitä tulemaan ihmisiksi ihmisten keskelle. Tähän suuntaan haluamme yhdessä varmasti kasvaa!

Omat opetussarjamme
Omat opetussarjamme, joiden teemoina ovat olleet mm. yhteisöllisyys, unelmat, ulospäin suuntautuminen ja voitto Kristuksen kautta, ovat myös herättäneet ajatuksia ja käynnistäneet prosesseja. Seurakuntamme keskeltä on noussut jumalanpalveluksiin myös uusia hyviä opettajia, mistä iloitsemme erityisesti.

Paljon kaikenlaista muutakin hyvää on seurakunnassamme tapahtunut, mutta säästetään jotakin seuraavaankin hyvien uutisten viestiin. Eivätköhän nämä poiminnat jo rohkaise meitä jatkamaan yhdessä eteenpäin. Paavalia mukaillakseni, ollaan siis vahvoja ja järkähtämättömiä ja tehdään aina innokkaasti Herran työtä. Se ei mene koskaan hukkaan.

Sirkka

Varo! Jumalan hyvyys saalistaa sinua

"Sula hyvyys ja laupeus seuraavat minua kaiken elinaikani"
Psalmi 23:6

Itselleni tuosta jotenkin tulee mieleen, että Jumalan hyvyys jolkottelee muutaman askeleen jäljessä, vähän niinkuin hevosen varsa tamman perässä... Tämä ei kuitenkaan ole totuus, sillä tuo sana "seuraavat" voidaan kääntää myös jahdata, ajaa takaa tai saalistaa. Toisin sanoen minne menetkin, Jumalan hyvyys, rakkaus ja suosio jahtaavat sinua. Jumala hakee päivittäin mahdollisuuksia siunata sinua ja näyttää rakkauttaan sinulle.

Jumala ei kuitenkaan pakota hyvyyttään meille, vaan meidän tulee pitää silmämme auki arjessa ja odottaa Jumalan hyvyyttä. Jeesus sanoi useaan kertaan parantamilleen ihmisille "tapahtukoon sinulle uskosi mukaan" tai "tapahtukoon kuten uskot".

Pidä silmät auki ja odota Jumalan hyvyyttä missä ikinä oletkin, tulet varmasti huomaamaan miten Jumala haluaa osoittaa hyvyyttään sinulle.